コロナが流行してから、「免疫」「免疫力を上げよう」という言葉を耳にする機会が増えました。

- 運動をして免疫を上げよう

- 栄養をとって免疫を上げよう

- 睡眠をとって免疫を上げよう

など、さまざまな方法が発信されていますが、そもそも免疫とは何なのか？そして、副交感神経との関係について、今回はお伝えしていきます。

免疫とは？

私たちの身の回りには、ウイルス（コロナウイルスやインフルエンザなど）、細菌や汚染物質、ホコリなど、身体にとって有害なものがたくさん存在しています。

そのような有害物質が体内に侵入しても、病気にならないように排除してくれるのが、免疫という体の保護機能です。

免疫は、私たちの身体が健康を保つために必要不可欠な存在ですが、ストレス過多や生活習慣の乱れによって、正常に機能しにくくなることもあります。

免疫と自律神経の関係

免疫が正常に働くためには、実は**自律神経**が深く関わっています。特に、自律神経の中でも「副交感神経」が重要な役割を担っています。

副交感神経は、夜やリラックスしているときに優位に働き、身体を回復させる神経です。

- 内臓の働きを活性化する

- 身体を修復し、整える

この副交感神経がしっかり働くことで、免疫機能もスムーズにサポートされるのです。

免疫を高めるために大切なこと

よく言われる免疫力アップの要素は4つです。

- 運動

- 栄養

- 睡眠

- リラックス

この中で特に注意しておきたいのが「運動」です。

高強度運動のリスク

運動をすれば免疫が上がる！と思いがちですが、高強度の運動を行うと逆に免疫力を下げてしまうことがあります。

- 交感神経が過剰に優位になり、身体が興奮状態に

- 心拍数・血圧が上がり、消化機能が抑制される

- 身体が冷えてしまい、免疫機能が低下する

また、交感神経の緊張状態が長引くと、白血球中の**顆粒球**が増えすぎ、大切な細胞まで壊してしまう恐れもあります。

ストレスと免疫の関係

ストレスは「悪」ではありません。適度なストレスは、日常にメリハリをつけ、仕事や勉強をスムーズに進めてくれます。

しかし、**強いストレスが長期間続く**と、自律神経が乱れ、常に交感神経が優位な状態になりやすくなります。

この状態では、免疫機能が正常に働きにくくなります。

免疫を高めるためにできること

- 積極的に栄養を摂る（バランスの良い食事）

- 質の良い睡眠をとる

- リラックスできる環境を作る

- 身体を冷やさない（温める）

運動については、低強度〜中強度（ストレッチ・ヨガ・ピラティスなど）をおすすめします。

これらの運動は、身体を温めながら心地よく動かすことで、副交感神経を刺激し、免疫機能をサポートしてくれるのです。

最後に

もちろん、高強度運動やダンスなども「楽しい！」というポジティブな感情を生んでくれるなら、免疫にはプラスの作用をもたらすこともあります。

大切なのは、「今の自分にとって心地いいか」「無理なく続けられるか」という感覚。

免疫力を高めるために、まずは**自分を整えること**から始めてみましょう。

この内容が、少しでも皆さんの参考になれば嬉しいです！

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